Versailles

Des 1623, Louis XIII, le pere de Louis XIV, construit a Versailles un rendez-vous de chasse, un petit chateau de gentilhomme en brique, pierre et ardoise. Louis XIII sy plait tant quil le fait vite reconstruire par son ingenieur et architecte Philibert Le Roy. Ce premier chateau de Versailles correspond aux batiments qui entourent la cour de Marbre. De 1661 a 1668 le jeune Louis XIV, le Roi-Soleil le fait embellir par son architecte Louis Le Vau. Mais ce petit chateau de cartes , selon lexpression de Saint-Simon, demeure trop etroit: des agrandissements simposent. Le Vau est a nouveau charge des travaux: il entreprend de 1668 a 1670 la construction de lEnveloppe; Saint-Simon juge severement le contraste avec le chateau vieux: De fait, lEnveloppe de Le Vau consiste bien en un second batiment et ses facades de pierre blanche encerclent le premier chateau, lui servant decrin du cote des jardins. Cette construction, dont la terrasse centrale est inspiree des villas baroques italiennes, sera poursuivie par Francois dOrbay a la mort de Le Vau en 1670. Sous lAncien Regime, le parc etait huit fois plus grand quaujourdhui. Car ce quon appelle le Grand Parc netait autrefois que le Petit. Le parc se deploie autour du Grand Canal, piece deau de 23 ha et de 5, 5 km de peripherie. Son grand axe (vers le couchant) prolonge la perspective du jardin vers linfini. De part et dautre du Grand Canal se trouvent des parcelles forestieres composees de varietes arboricoles Par le calcul que l on fit de tous les gens qui travaillent presentement ici ou aux environs pour Versailles, on trouve qu il y en avait plus de 36000 travaillant actuellement. Dangeau, Journal, 1685. La construction du chateau de Versailles, l amenagement du jardin et ses travaux d alimentation en eau sont l oeuvre de milliers d hommes, venus de toute la France et issus de nombreux corps de metiers. Le Roi fait aussi appel a l armee pour les travaux de terrassement et de creusement de certains bassins, comme le rappelle le nom de la piece d eau des Suisses, creusee par des soldats du regiment suisse.

Au XIXeme siecle, le roi Louis-Philippe decide de creer a Versailles un musee illustrant l histoire de France. Cinq vastes salles du chateau racontent l aventure des Croises en Orient. Louis-Philippe commande aux peintres de son epoque de nombreux tableaux. Ces artistes representent des evenements auxquels ils n ont pas assiste. Ils se sont informes et documentes pour connaitre les faits. Avec eux, partons a la decouverte de la Premiere croisade et de Godefroy de Bouillon Les galeries historiques de Versailles constituent le plus grand musee dHistoire du monde (18 000 m2), ou les documents sont des chefs-doeuvre. Cest lhistoire de France en images, peintes ou sculptees. Cree en 1837 par le roi Louis-Philippe, le musee est dedie a toutes les gloires de la France. Seules les victoires y paraissent, non les defaites. 3 000 tableaux furent commandes par ...