Parc Des Buttes Chaumont

Endroit de sinistre reputation qui preta pendant quatre siecles ses pentes au gibet de Montfaucon, les Buttes-Chaumont furent exploitees a partir du XVIIIe siecle pour leurs carrieres de calcaire. En 1814, elles furent le theatre de violents combats entre les troupes francaises et les troupes alliees. Sous la Restauration, elles devinrent une decharge a ordures pour les quartiers alentour, tandis que des depotoirs de vidange et des ateliers dequarrissage sy installaient. Cest dire si ce lieu paraissait peu propice a lamenagement dun espace vert! Et pourtant, cest sur ce terrain compose de glaise et de marne argileuse, donc impropre a la pousse dune quelconque vegetation, que Haussmann et Alphand deciderent dimplanter un parc destine aux populations du nord de la capitale. En effet, en 1860, Napoleon III voulut offrir un grand jardin aux habitants des nouvelles communes annexees de Belleville et de la Villette. Trois annees de travaux furent necessaires, de 1864 a 1867, pour realiser le magnifique paysage que nous connaissons aujourdhui. Il fallut effectuer des terrassements, des remblaiements, apporter de la bonne terre, creer pres de cinq kilometres de routes, proceder aux plantations et realiser les amenagements suivants: un lac de deux hectares domine par un promontoire de 30 metres resultant de lexploitation des carrieres; installer une rotonde sur ce promontoire, le temple de la Sybille, imite de celui de Tivoli par Davioud; concevoir une grotte et une cascade fonctionnant avec leau pompee au canal Saint-Martin; construire deux ponts, le pont suspendu et le pont des Suicides, huit pavillons de gardiens, des restaurants, un kiosque a musique. Le parc fut inaugure dans lenthousiasme general lors des festivites liees a lExposition universelle de 1867. Il est toujours aujourdhui le temoin eclatant de la plus belle reussite du Second Empire en matiere despace vert.

...