Le Cid

Ce poeme a tant davantages du cote du sujet et des pensees brillantes dont il est seme, que la plupart de ses auditeurs nont pas voulu voir les defauts de sa conduite, et ont laisse enlever leurs suffrages au plaisir que leur a donne sa representation. Bien que ce soit celui de tous mes ouvrages reguliers ou je me suis permis le plus de licence, il passe encore pour le plus beau aupres de ceux qui ne sattachent pas a la derniere severite des regles; et depuis cinquante ans quil tient sa place sur nos theatres, lhistoire ni leffort de limagination ny ont rien fait voir qui en aye efface leclat. Aussi a-t-il les deux grandes conditions que demande Aristote aux tragedies parfaites, et dont lassemblage se rencontre si rarement chez les anciens ni chez les modernes; il les assemble meme plus fortement et plus noblement que les especes que pose ce philosophe. Une maitresse que son devoir force a poursuivre la mort de son amant, quelle tremble dobtenir, a les passions plus vives et plus allumees que tout ce qui peut se passer entre un mari et sa femme, une mere et son fils, un frere et sa soeur; et la haute vertu dans un naturel sensible a ces passions, quelle dompte sans les affaiblir, et a qui elle laisse toute leur force pour en triompher plus glorieusement, a quelque chose de plus touchant, de plus eleve et de plus aimable que cette mediocre bonte, capable dune faiblesse, et meme dun crime, ou nos anciens etaient contraints darreter le caractere le plus parfait des rois et des princes dont ils faisaient leurs heros, afin que ces taches et ces forfaits, defigurant ce quils leur laissaient de vertu, saccommodassent au gout et aux souhaits de leurs spectateurs, et fortifiassent lhorreur quils avaient concue de leur domination et de la monarchie. Rodrigue suit ici son devoir sans rien relacher de sa passion; Chimene fait la meme chose a son tour, sans laisser ebranler son dessein par la douleur ou elle se voit abimee par la; et si la presence de son amant lui fait faire quelque faux pas, cest une glissade dont elle se releve a lheure meme; et non seulement elle connait si bien sa faute quelle nous en avertit, mais elle fait un prompt desaveu de tout ce quune vue si chere lui a pu arracher. Il nest point besoin quon lui reproche quil lui est honteux de souffrir lentretien de son amant apres quil a tue son pere; elle avoue que cest la seule prise que la medisance aura sur elle. Si elle semporte jusqua lui dire quelle veut bien quon sache quelle ladore et le poursuit, ce nest point une resolution si ferme, quelle lempeche de cacher son amour de tout son possible lorsquelle est en la presence du Roi. Sil lui echappe de lencourager au combat contre don Sanche par ces paroles: elle ne se contente pas de senfuir de honte au meme moment; mais sitot quelle est avec Elvire a qui elle ne deguise rien de ce qui se passe dans son ame, et que la vue de ce cher objet ne lui fait plus violence, elle forme un souhait ...