Le Chomage

Le chomage peut etre defini comme l inactivite d une personne souhaitant travailler. Cette definition du chomage connait de nombreuses variantes et son concept donne toujours lieu a des controverses theoriques et statistiques. Le chomage est souvent considere comme residuel et volontaire jusqu au debut du XXe siecle. Il faut attendre la Grande Depression des annees 1930 pour qu il devienne un des problemes sociaux et economiques les plus centraux des pays developpes. La determination du niveau de l emploi devient egalement avec cette crise economique une des questions les plus fondamentales de la reflexion economique.

Le chomage demeure, dans la reflexion economique actuelle, un sujet de confrontation : ses causes ou les politiques aptes a lutter contre lui, ne font ainsi pas consensus.

Associe a la pauvrete, a la precarite et l exclusion, il est aussi au premier plan du debat politique depuis la fin des Trente Glorieuses. Il transforme la structure sociale de la societe, bouleverse la vie des plus touches, tout en suscitant l inquietude de nombreux actifs. Il n est pourtant pas universel, et est donc un sujet de controverse fonde sur les confrontations des modeles economiques et sociaux des differentes nations. Difficile a apprehender dans les pays pauvres, son importance varie beaucoup d un pays developpe a l autre. La notion de chomage est intrinsequement liee a l idee de salariat, c est-a-dire d un contrat entre un travailleur et un employeur. Est chomeur l individu qui souhaite vendre sa force de travail a un autre individu mais ne trouve pas preneur aux conditions qu il exige. Or si le travail salarie s est desormais impose dans les societes occidentales contemporaines, il reste une realite historique, fruit d une evolution du systeme economique.

Jusqu a la fin du XIXe siecle, l activite economique des individus est partagee entre le travail rural, a domicile et independant, et le travail salarie en usine. Nombre de personnes cumulent les deux types d activite et les paysans s adonnant a une production agricole dans une optique d autoconsommation restent longtemps nombreux[1]. Il existe deja des formes de sous-emploi : saisonnier dans le cas du secteur agricole ou conjoncturel a l occasion des ralentissements d activite. Il est toutefois difficile de parler de chomage dans un contexte economique ou le rapport salarial reste une exception.

Des historiens de l economie ont souligne que le chomage etait finalement une invention de la fin du XIXe siecle allant de pair avec la constitution de la classe proletaire urbaine. C est a cette epoque que la frontiere travail/non-travail devient une coupure nette entre deux mondes et est vecue comme telle, d autant qu elle est separation de lieu, entre lieu de travail et lieu d habitat. [2] Dans de nombreux pays, la statistique du chomage connait la cohabitation d une definition internationale proposee par le Bureau international du travail (BIT) et de definitions locales propres aux ...