La France

Inauguree pour l Exposition universelle de 1889, souleva alors passions et critiques; elle est devenue le symbole meme de la capitale.

Elevee a partir de 1887 par Gustave Eiffel pour l Exposition universelle de 1889, elle fut la plus haute construction du monde jusqu a l erection de l Empire State Building en 1931. Cette fantastique charpente metallique, desormais mise en valuer, la nuit, par un superbe eclairage interieur, ne fit pas l unanimite a ses debuts: Verlaine faisait un detour plutot que de la voir. Le premier etage se trouve a 57 m, ou 345 marches, du niveau du sol.

On peut aussi prendre l ascenseur. Le deuxieme etage, a 115 m, est separe du premier par 359 marches ou quelques minutes d ascenseur. Le troisieme etage peut accueillir 400 personnes a 276 m du sol.

L artiste roumain Constantin Brancusi (1876-1957) s installa a Parisa l age de 28 ans, et a sa mort, l Etat francais herita du contenu de son atelier. Ces sculptures tres pures et tres exxpressives sont autant d apercus sur l oeuvre d un des grands createurs de ce siecle. La reconstitution de l atelier, qui donne sur la Piazza du centre, a ete dirigee par Renzo Piano. Les volumes interieurs d origine ont ete respectes, et un circuit peripherique est prevu pour les visites. Un petit jardin agremente l edifice ou cet atelier a pris place.

L histoire du Louvre remonte a la forteresse que fit construire Philippe Auguste en 1190 pour proteger Paris.

Charles V, vers 1365, puis Francois I, a partir de 1527, commencerent a le transformer en un chateau de plaisance, que leurs successeurs agrandirent pendant quatre siecles. La cour partie a Versailles, le palais fut livre aux artistes et occupe par diverses academies, avant d etre amenage en musee par la Republique et l Empire. Mais ce n est que de nos jours que la totalite du palais a pu enfin etre affectee au musee.

Napoleon posa la premiere pierre de ce prestigieux monument en 1806, mais la construction, interrompue par la chute de l Empire, ne s acheva qu en 1836 sous le regne de Louis-Philippe. Orne de hauts-reliefs colossaux, don t la celebre Marseillaise de Rude, l edifice respectait les plans de son architecte, Jean Chalgrin; il mesure 50 m de hauteur totale (dont 29 sous la voute) et 45 de large. Sa plate-forme offre une vue splendide sur Paris.

Le 28 janvier 1921, on inhuma sous l arche centrale le corps du Soldat inconnu symbolisant tous les combattants morts pendant la Premiere Guerre mondiale. Sur son tombeau est ranimee chaque soir la flamme du Souvenir.

Le musee Picasso Ouvert en 1985, il occupe l hotel Sale, somptueuse demeure construire en 1656 pour Aubert de Fontenay, fermier des gabelles (c est-a-dire percepteur des impots sur le sel, d ou le surnom de l hotel). C est une collection unique au monde, constituee au depart par 203 peintures, 158 sculptures, 16 papiers colles, 29 tableaux reliefs, 83 ceramiques et quelque 3000 dessins et estampes recus en paiement des droits de succession a la mort de Pablo ...