La Cote dAzur (en occitan provencal et en occitan nicois : Costa dAzur selon la norme classique ou Costo dAzur / Couosta dAzur selon la norme mistralienne) est la partie du littoral mediterraneen francais delimitee a louest par la ville de Cassis (ou dHyeres selon certains), et a lest par Menton (a la frontiere italienne). Elle couvre les departements du Var, des Alpes-Maritimes, et le territoire de la principaute de Monaco. Elle est encadree au nord par les massifs des Maures et de lEsterel, et par les Alpes du Sud, dont certains sommets dominent la mer de pres de 3 000 metres.
La region est fortement urbanisee en bordure du littoral pour repondre a lattrait touristique, larriere-pays etant plus souvent preserve, notamment dans le Var le long du massif des Maures. Elle beneficie dun climat doux et ensoleille. Nice, avec son aeroport international, peut etre consideree comme la metropole de la Cote dAzur. La Cote dAzur est une appellation litteraire devenue une appellation touristique et na jamais vraiment ete delimitee a louest, et le sujet fait lobjet de controverses interessees compte tenu des retombees touristiques. La creation de la region Provence-Alpes-Cote dAzur na apporte aucune precision nouvelle, au contraire. Certains voudraient voir la Cote dAzur limitee a la seule frange cotiere du departement des Alpes-Maritimes de la frontiere italienne a louest de Mandelieu (commune de Mandelieu-la-Napoule), le bord de mer du departement du Var etant la Cote varoise.
Lexpression est due a lecrivain Stephen Liegeard et a son livre La Cote dazur publie en 1887 (mais dont on a fete le centenaire en 1988). Dazur est un terme dheraldique et signifie de couleur bleue . Stephen Liegeard a eu conscience de limportance de sa trouvaille puisquil ecrit (en 1893 ou 1894, les deux dates figurant dans la reedition !) dans lAvant-Propos de la 2e edition de son livre (4e de couverture dans la reedition du centenaire) : Les denominations exactes ou surannees de Littoral mediterraneen, Corniche, Riviere, Plages Liguriennes. se sont fondues comme neige au soleil ! Et, sur la place restee vide sest installe, par droit de conquete, ce vocable image et rapide, plus vrai encore que poetique : LA COTE DAZUR. La Cote dAzur ! Ainsi, du chateau dIf [a Marseille] jusquaux palais de Genes, sintitule desormais le pays de la mer bleue, du soleil et des fleurs. Le dictionnaire sest augmente dun mot. Au passage on remarque que la Cote dAzur va de Marseille a Genes pour son inventeur . Les Anglais (et avant meme quils ne deviennent les Britanniques), qui nont pas attendu Liegeard pour visiter la region, parlent toujours a tort de Riviera ou de French Riviera. La communaute dagglomeration dont le pole naturel est la ville de Menton porte le nom de communaute dagglomeration de la Riviera francaise (Carf), le terme de Cote dAzur ayant pu paraitre trop associe a Nice.
Riviera est le terme italien. Le ...
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