Chateaubriand

Francois-Auguste de Chateaubriand etait ne a Saint-Malo, le 4 septembre 1768. Il passa ses premieres annees vagabonder sur le port; puis on le mit au College de Dol, de la au College de Rennes, ou il fut un ecolier tres intelligent et tres independant. Bien doue pour les mathematiques, il alla d abord a Brest pour passer son examen d aspirant de marine; mais il se crut la vocation ecclesiastique, et s enferma pendant quelques mois au College de Dinan. Chateaubriand s est peint lui-meme dans ses oeuvres, tantot indirectement (Atala, Rene, Les Natchez), tantot directement (Memoires d outre tombe). Son caractere offre un singulier melange de dedaigneuse froideur et d enthousiasme lyrique.

L Essai sur les Revolutions (1797) - Le jeune emigre se proposait, dans ce singulier ouvrage, de rechercher les rapports entre les revolutions anciennes et la Revolution francaise. De son vaste plan, il ne publia que deux livres, le premier consacre aux revolutions republicaines de la Grece, le second a Philippe et Alexandre.

Atala (1801) - Comme la colombe de l arche, Atala allait reconnaitre le pays; elle en rapporta un rameau de laurier. Le recit se subdivise en quatre parties: les chasseurs, les laboureurs, le drame, les funerailles. Le Genie du Christianisme (1802) - Chateaubriand y examine le fond meme du Christianisme: mysteres, sacrements, Ecriture sainte, existence de Dieu, immortalite de l ame. Les Martyrs (1809) - Chateaubriand explique dans sa preface pourquoi et comment il a compose Les Martyrs: il a voulu prouver par un exemple la superiorite du merveilleux chretien sur le merveilleux paien. Itineraire de Paris a Jerusalem (1811) - Ce livre est un de ceux que ses contemporains accueillirent avec le plus de faveur, et qui ont aujourd hui le moins perdu. Les Natchez (1826) - Chateaubriand avait compose a Londres un immense ouvrage de plus de 2000 pages, sorte d epopee de l homme primitif, d ou il tira Atala, puis Rene. Le voyage en Amerique (1827) - C est un album de croquis, dont les tableaux d Atala, de Rene, des Natchez avaient deja ete tires. Ce journal, Chateaubriand l a certainement retouche plus tard. Mais il conserve tout de meme la fraicheur et la poesie des premieres impressions. Les Aventures du dernier Abencerage (1826) - Compose probablement avant les Martyrs, ce petit ouvrage parut seulement, comme Les Natchez, dans l edition des Oeuvres completes de 1826. Le dernier descendant de la tribu maure des Abencerages, Aben-Hamet, revient d Afrique pour revoir le pays de ses peres.

Les Etudes historiques (1831) - Ces Etudes se composent de six discours, dont les quatre premieres exposent les transformations de l Empire Romain, de Jules Cesar a Augustule, les deux dernieres sont consacres aux moeurs des chretiens, des paiens et des Barbares.

Essai sur la litterature anglaise (1836) - Ce morceau de critique litteraire fut compose pour accompagner la traduction du Paradis perdu de ...