Cerul Lunii Decembrie

In luna decembrie se pot observa toata noaptea cele mai frumoase constelatii ale cerului boreal: Vizitiul, Taurul, Orion, Gemenii, Cainele Mare. Steaua principala din Cainele Mare se numeste Sirius si este cea mai stralucitoare stea care se poate observa de pe Pamant. In istoria descoperirilor astronomice Sirius a jucat un rol exceptional. Intre anii 1844-1848, marele matematician si astronom Bessel a explicat miscarile aparente periodice ale lui Sirius si Procion prin prezenta unor sateliti stelari invizibili ai acestor stele. Cativa ani mai tarziu, acesti sateliti au fost identificati optic, fiind posibila astfel determinarea maselor si densitatilor, dar cu mase comparabile cu cea a Soarelui. De aici au rezultat ca aceste stele au densitati de sute de ori mai mari ca a apei! Deorece sunt foarte fierbinti, au fost numite pitice albe. In prezent se cunosc sute de astfel de stele, acestea fiind rezultatul final evolutiei unor astri. Si Soarele nostru va deveni, peste sute de milioane de ani, o pitica alba. Planetele Jupiter si Saturn se pot observa toata noapta in constelatia Taurul. Marte rasate dupa miezul noptii si se afla in constelatia Fecioarei, putand fi observat pana spre dimineata. Dupa apusul Soarelui, spre partea vestica a cerului poate fi admirata planeta Venus. Privita printr-un telescop de putere medie, planeta prezinta observatorului faze asemanatoare Lunii. Aceste faze au fost observate pentru prima data de Galilei, in anul 1610. Datorita atmosferei foarte dense, suprafata planetei este invizibila pe Pamant. Topografia globala a suprafetei lui Venus a fost realizata numai prin metode radar de sondele spatiale Pioneer Venus Orbiter si Magellan, care au survolat planeta. Aceste harti radio releva un sol foarte accidentat, cu unele formatiuni foarte tinere din punct de vedere al timpului geologic, ceea ce presupune existenta, in trecut, a unei intense activitati vulcanice si tectonice. Daca amintim si faptul ca la suprafata planetei este o temperature de 400 grade C si o presiune de 100 de ori mai mare decat cea de pe Pamant, putem spune ca Venus este un adevarat infern. Aceasta imagine a fost confirmata si de datele transmise de pe solul venusian de catre sondele Venera 13 si 14. Spectacolul cerului este completat de curentul meteoric am Geminidelor, care va avea maximum de activitate in jurul datei de 14 decembrie. La acesta data se vor putea observa, venind din constelatia Gemenii, zeci de stele cazatoare pe ora.

...