Marea Britanie

Regatul Unit de acum, s-a construit in jurul regatelor independente ale Angliei si Scotiei, ambele existente inca din secolul al X-lea. Tara Galilor face parte din Regatul englez incepind cu 1535. Prin Legea Uniunii din 1707, Anglia si Scotia se unesc de drept sub un singur monarh, formind Regatul Marii Britanii.Cele doua regate fusesera conduse de acelasi monarh inca din 1603. Unirea Scotiei cu Anglia nu a fost bine primita de populatia bastinasa scotiana. Irlanda, care intre secolele al XII-lea si al XVII-lea fusese treptat adusa sub controlul englez, este anexata oficial la Regatul britanic prin Legea Uniunii din 1800, astfel luind nastere Regatul Unit al Marii Britanii si Irlandei. Nici aceasta unire nu a avut sprijinul popular al populatiei native irlandeze. Treptat, beneficiind de puterea sa maritima, ca si de revolutia industriala, Regatul englez si, mai apoi, britanic s-a extins masiv atit inspre rasasit (India, Oceania) cit si inspre apus, in America nu demult descoperita de Columb. La mijlocul secolului al XIX-lea, Regatul britanic era cea mai importanta putere economica si militara a lumii. Multe din ideile contemporane ale lumii occidentale despre democratie parlamentara, economie de piata si libertate au luat nastere in Imperiul britanic, pentru a nu mai aminti de progresele inregistrate in domeniul literaturii si stiintei. La apogeul sau, Imperiul ocupa un sfert din suprafata Pamintului. Regatul Unit este membru al Comunitatii Economice Europene din 1973, insa atitudinea britanicilor fata de piata unica europeana este mai degraba rezervata. Regatul Unit inca refuza adoptarea monedei euro, iar euroscepticismul se mentine la cote ridicate. Reforma politica in Regatul Unit este in plina desfasurare. In 1997 a fost recreat Parlamentul regional scotian, iar in 1999 s-au infiintat Parlamente in Tara Galilor si Irlanda de Nord. Monarhia se bucura,in continuare, de popularitate, in vreme ce republicanii aduna intre 15% si 25% cota de popularitate. Regatul Unit este membru in Commonwealth, membru permanent in Consiliul de Securitate al ONU, si, de asemenea, un membru cheie al NATO. Este, de asemenea, una dintre putinele puteri nucleare